Après la clôture de la saison 2008, j’ai eu l’occasion de rendre visite à Marc. J’avais été impressionné par son début de saison et je souhaitais rencontrer l’homme qui se cachait derrière ces résultats. Lors de mon arrivée, je fus accueilli par un homme simple et passionné d’une cinquantaine d’années. Il me montra ses installations et je dois bien reconnaître que je fus marqué par la simplicité des lieux. L’endroit où le pigeonnier se situe pourrait également en étonner plus d’un. Il est entouré d’immeubles de trois étages. Une ligne à haute tension surplombe le quartier à moins de 100 mètres et l’orientation n’est pas ce que l’on attend idéalement d’un pigeonnier. Pour l’anecdote Marc me dit qu’un gars qui avait entendu parler de ses résultats vint un jour rechercher un pigeon égaré et s’en retourna chez lui littéralement soufflé car il venait d’acheter de magnifiques installations pour une somme considérable sans atteindre le niveau de qualité présenté par notre hôte du jour. Le pigeonnier de Marc doit faire 5 mètres de long et est construit en matériel de récupération.
Mais faisons plus ample connaissance. Marc a débuté la colombophilie avec son papa. Il était alors âgé de 8 ans. Il joue seul depuis 1995. A ses débuts il a reçu des pigeons de ses amis : J Courtois, Marcel Caro… Il joue dans la société de Dolhain qui compte +- 30 membres. Il joue l’ensemble de la ligne de vol. Il a ainsi remporté le 123ème national Brive en 2008, le 28ème national Souillac, une épreuve sur laquelle il se classait déjà 22ème en 2006. Le pigeon qui remporte deux fois le Top 100 est un pur Caro. Marc éprouve beaucoup d’admirations pour les fils du défunt champion verviétois. Beaucoup de pigeons Caro peuplent encore les modestes installations de notre ami.
Marc a une méthode un peu particulière. Il laisse les pigeons ensemble jusqu’en janvier. A ce moment, il leur permet de refaire une couvée et retire les œufs puis il laisse les pigeons repondre pour garder les jeunes. Dès que les jeunes sont sevrés, les pigeons sont mis au veuvage et l’on procède à la vaccination de l’ensemble de la colonie. Les pigeons sont remis en ménage peu avant le 1er voyage de la saison. Il laisse couver 5 jours puis enlève les femelles au retour du premier concours. Marc joue peu de pigeons et ne joue que les mâles. Les premiers concours se font sans que la femelle ne soit montrée aux retours. Il les présente pour la première fois juste avant Nevers Provincial (qui deviendra Bourges en 2009) vers la mi-mai. Marc pense posséder des pigeons assez réguliers sur lesquels il peut compter.

Le suivi médical est volontairement simple : seul le vaccin obligatoire est administré. Les pigeons reçoivent une cure d’Altabactine de 10 jours avant la saison et une cure tricho 8 jours avant le 1er concours. Après plus rien n’est donné collectivement. Toutefois, si notre homme constate un problème, il donne ¼ de comprimé de Flagyl au sujet incriminé. Le but de Marc est de ne pas assommer ses pigeons par des cures aveugles pendant la saison. Le suivi médical est assuré par le Dr Schroeder.
La colonie de Marc se compose en hiver de 70 voire 80 pigeons. Il peut compter sur 10 couples de reproducteurs aux origines Caro, Janssen, Delbushaye, Jacquemotte, Gadisseur J…
L’équipe sportive se compose de 27 veufs et +- 30 jeunes. Les pigeons partent directement aux entraînements par la Société. Les volées se font tôt le matin en raison de l’emploi du temps de Marc qui travaille pour le compte de l’Agence Locale pour l’Emploi. L’après-midi il peut compter sur l’aide précieuse de son épouse pour les soins. Pour Marc l’essentiel tient en deux mots : régularité et propreté. Il faut aussi faire attention à ce que les pigeons aient toujours à disposition tout ce dont ils ont besoin : grit, pierre à picorer, vitaminéral…
Marc n’a pas de préférence pour un type de mélange en particuliers : il mélange des sacs commerciaux de veuvage et sport et il ajoute un peu de chanvre lors des repas. Marc joue à bacs pleins. Les pigeons reçoivent de l’huile d’ail et de la levure de bière trois fois par semaine. Le jour de l’enlogement les pigeons ont droit à une pilule souveraine.
Marc ne vise pas les championnats. Il joue semaine après semaine. Il ne joue pas systématiquement tous les pigeons mais il choisit ceux qui lui semblent le mieux au moment de partir. En fin de saison les jeunes sont triés à la main. Marc se souvient ainsi avoir remporté le 2ème As Pigeon de Grand-fond aux Amis du Grand Fond avec un pigeon qui n’avait réalisé aucun prix comme yearling.
Le meilleur souvenir de notre hôte est sans conteste sa victoire sur Erfurt. Il ne s’y attendait pas du tout, ces voyages expérimentaux constituaient un saut vers l’inconnu. Il se souvient aussi de ses deux performances sur Souillac avec le même pigeon. Marc rêve d’une victoire nationale et c’est tout le mal que nous pouvons lui souhaiter pour cette année 2009.

Marcel Vandersmissen